Quay Quarter Tower de 3XN en Sídney transforma y amplía un rascacielos anticuado de la década de 1970

El Quay Quarter Tower (QQT) de 50 pisos con vista al mundialmente famoso puerto de Sydney es claramente contemporáneo. Con su geometría retorcida, sus bloques en voladizo que parecen alcanzar el agua y su llamativa fachada cuadriculada, el edificio de oficinas de 676 pies de altura se destaca como una adición claramente reciente al horizonte de la ciudad que cambia rápidamente.

Quay Quarter Tower se eleva desde un sitio privilegiado del distrito comercial central junto al puerto (arriba y en la parte superior de la página). Foto © Adam Mork, haga clic para ampliar.

Sin embargo, a pesar de este aura de novedad, QQT no es nuevo, o no del todo. El rascacielos es el producto de la adaptación y expansión de una torre de 46 pisos que se completó en el sitio principal del Distrito Comercial Central (CBD) en 1976 y que ya no se considera atractivo para los inquilinos debido a sus placas de piso demasiado pequeñas. La reciente transformación de $600 millones, diseñada por la firma danesa 3XN, conserva casi toda la estructura de la torre existente, reutilizando el 95 por ciento de su núcleo y el 65 por ciento de sus vigas, columnas y losas. El esquema, desarrollado en asociación con el arquitecto de registro BVN, duplica con creces el área de suelo utilizable, a 1,1 millones de pies cuadrados. Pero, lo más notable, al menos desde una perspectiva climática, la estrategia de upcycling ahorró 12,000 toneladas métricas de carbono incorporado: emisiones de gases de efecto invernadero equivalentes a las producidas, dicen los arquitectos, por 8,800 vuelos entre Sydney y Copenhague.

Para AMP Capital, cliente de 3XN y propietario e inquilino principal de QQT, conservar la mayor cantidad posible de la estructura anterior era un requisito, uno de los requisitos descritos en su resumen de la competencia de diseño de 2014. Sin embargo, el interés de AMP en la reutilización de edificios no fue motivado por los beneficios ambientales potenciales, sino por la economía. El enfoque redujo de nueve a 12 meses el cronograma de construcción y ahorró alrededor de $ 100 millones, estima Fred Holt, un socio de 3XN con sede en Sydney. "La economía circular tiene que ver con la economía", dice. Un factor importante, por supuesto, fueron las restricciones de planificación que limitaban la altura de una nueva torre, si la existente hubiera sido demolida.

Foto © Adam Mork

El edificio ahora ampliado se eleva desde un nuevo podio de uso mixto revestido en piedra arenisca de Sydney, el material de muchos de los edificios históricos vecinos. La plataforma establece un plano de tierra nivelado en el sitio empinado a medida que se inclina bruscamente desde la entrada principal en Bridge Street hacia el norte, hacia el puerto. El podio alberga un vestíbulo de varios niveles espacialmente dinámico, similar a un loft, y ofrece opciones gastronómicas y minoristas, dirigidas no solo a los inquilinos de QQT sino también a los bloques circundantes del CBD. Y en el techo del podio, un parque de acceso público está protegido bajo un enrejado del artista islandés-danés Olafur Eliasson.

El sitio de la torre se inclina hacia arriba desde el puerto (1) hasta la entrada principal en Bridge Street (3), lo que permite un vestíbulo de varios niveles (2). Fotos © Adam Mork

Desde esta base, los niveles de oficinas de QQT se apilan en cinco bloques, cada uno girando para aprovechar al máximo la envolvente máxima permitida mientras se disfruta al máximo de las vistas de las vigas del puente del puerto, las "velas" de la Casa de la Ópera de Jørn Utzon y el transbordadores que van y vienen de Circular Quay. La creación de la geometría de la torre, con placas de suelo que ahora tienen unos 22 000 pies cuadrados (en lugar de 13 000 pies cuadrados), implicó sacrificar la parte más al norte de la estructura de "tubo en tubo" de planta cuadrada del edificio más antiguo, llamada así por sus columnas perimetrales estrechamente espaciadas y la colocación de su núcleo. El proceso de renovación incluyó el injerto en nuevas placas de piso y luego encerrar el volumen ampliado en un nuevo muro cortina de vidrio, que a su vez está envuelto dentro de un brise-soleil de aluminio. Su patrón de cuadrícula avanza en direcciones alternas para distinguir cada pila de pisos de la siguiente.

Pero la rejilla es más que estética. "Su diseño está informado, no es solo forma", bromea Holt. Dependiendo de la orientación solar de la fachada, la profundidad y el perfil de las aspas del brise-soleil varían para reducir la ganancia de calor en más del 30 por ciento, lo que reduce los requisitos de enfriamiento mecánico y, por lo tanto, reduce el carbono operativo. Además, el brise-soleil prescinde de la necesidad de persianas, que bloquearían, al menos durante parte del día, las vistas más importantes.

Dentro de los bloques apilados de QQT, el espacio de oficinas está organizado como una serie de "vecindarios" verticales, cada uno enfocado en su propio espacio social de varios pisos en el borde norte del edificio y una terraza en la azotea en la base de cada pila. Los atrios, que los inquilinos y visitantes ven tan pronto como bajan de los ascensores, sirven, dice Holt, para democratizar el acceso a las impresionantes vistas de la torre. También hacen que la luz del día penetre profundamente en la huella de la torre y permiten espacios de trabajo con una sensación aireada e informal que claramente atrae a los inquilinos: A finales del año pasado, la torre, terminada en abril, ya estaba alquilada en un 95 por ciento, rendimiento impresionante en este trabajo -desde cualquier lugar era.

La disposición de los bloques de pisos que giran y se mueven en voladizo crea la oportunidad para las terrazas (4 y 5). Fotos © Adam Mork

Se cree que QQT es el proyecto de transformación de edificios más grande y más alto del mundo. Y, como era de esperar, la reutilización adaptativa a tal escala conlleva una gran cantidad de complejidades de ingeniería y construcción. El principal de los desafíos fue el asentamiento diferencial entre la nueva construcción, que consta de columnas de tubos de acero rellenos de hormigón y vigas de acero, y el edificio antiguo, con su estructura de hormigón. "Por lo general, solo tenemos que conectar una torre al suelo, pero aquí también tuvimos que conectarnos a una estructura existente", dice Tom Benn, asociado senior de la consultora estructural BG&E. La preocupación era que la contracción de la nueva construcción empujaría hacia abajo el núcleo existente y sus columnas adyacentes, lo que afectaría todas las facetas de la construcción, incluidos los ascensores y las fachadas. La solución fue dejar un espacio temporal entre las partes nueva y antigua del edificio, uniéndolas de forma permanente solo después de que la nueva construcción se hubiera asentado sustancialmente.

La torre original de la década de 1970 (6) tenía columnas perimetrales poco espaciadas que obstruían la vista, en contraste con las aldeas verticales de QQT, con sus impresionantes vistas del puerto (7). Fotos © Adam Mork

Los diseñadores y contratistas no solo tuvieron que tener en cuenta el asentamiento vertical, sino que también tuvieron que considerar el movimiento lateral, para la estructura ampliada completada y para las partes nuevas y antiguas durante la construcción. Predecir este desempeño, sin embargo, fue complicado por la secuencia de construcción no convencional que implicó la demolición de arriba hacia abajo al mismo tiempo que la nueva construcción en la base. A lo largo del proceso, los ingenieros siguieron los movimientos del edificio con una variedad de instrumentos de baja y alta tecnología, que incluyen plomadas, medidores de tensión, sensores de inclinación y acelerómetros. Este "monitoreo de la salud estructural" permitió la verificación de la precisión de las primeras simulaciones estructurales de los ingenieros y la calibración constante del gemelo digital de QQT, y proporcionó una comprensión profunda de las necesidades de modernización del edificio más antiguo. Junto con unas 1600 muestras de núcleos tomadas de la torre de la década de 1970, el modelo 3D dinámico ayudó a los ingenieros a identificar los lugares donde se necesitaba refuerzo, agregando elementos como camisas de acero para aumentar la capacidad de compresión y laminados de fibra de carbono para reforzar la tensión.

Foto © Adam Mork

Una de las características más ingeniosas de QQT son sus "pisos flexibles": pisos por encima y por debajo de los atrios que se han configurado para ser eliminados, en caso de que los inquilinos deseen ampliar su vecindario vertical. Las conexiones están principalmente atornilladas, en lugar de soldadas, y los elementos del juego de piezas tipo IKEA están dimensionados para que puedan sacarse del edificio en el montacargas sin necesidad de elevadores temporales o andamios externos. Los niveles que actualmente no tienen dichos pisos de relleno tienen conexiones listas que permitirían su inserción si los inquilinos así lo desean. Es un testimonio de la calidad de los espacios de trabajo que ha creado 3XN que ningún inquilino hasta ahora ha elegido llenar su atrio, priorizando la luz del día, las vistas y el espacio social sobre pies cuadrados más ocupables.

El hecho de que la torre ampliada haya sido diseñada teniendo en cuenta una mayor transformación debería ayudar a mantenerla viable en el futuro. QQT ofrece un modelo para muchos edificios de oficinas anticuados de mediados y finales del siglo XX en ciudades de todo el mundo, lo que demuestra que se pueden reinventar, en lugar de demoler. El proyecto muestra que las torres comerciales envejecidas se pueden redefinir para crear espacios de trabajo de clase mundial, sin el enorme costo ambiental de una nueva construcción.

El socio de 3XN, Fred Holt, es un orador destacado en la próxima edición de Boston de Record on the Road el 20 de junio.

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Arquitecto: 3XN — Kim Herforth Nielsen, fundadora y directora creativa; Fred Holt, socio a cargo, 3XN Australia; Jeanette Hansen, Audun Opdal, socios; Alyssa Murasaki Saltzgaber, directora de proyectos

Arquitecto de registro:BVN

Consultores: BG&E y ADG (estructura); Arup (m/e/p, fuego, fachadas); Estudios ASPECT (paisaje); Design Research Studio (interiores del vestíbulo y del mercado); Studio Olafur Eliasson/Studio Other Spaces (obra pública)

Contratista general:Multicine

Cliente:Capital de AMP

Tamaño:1,1 millones de pies cuadrados

Costo:$ 600 millones

Fecha de Terminación:abril 2022

Piedra del podio:Piedra Deemah

Acristalamiento de podio:James

fachadas:Proyectos Sharvain

Pared característica del vestíbulo:Mármol australiano de terrazo

Escaleras características:Icon Metal, Proyectos Top Knot

Pisos elevados:Suelos Técnicos ASP

Balaustradas acristaladas:Ingeniería YAP

Transporte Vertical:Schindler

Amortiguador de masa sintonizado:Visotech

Joann Gonchar, FAIA, LEED AP, es editora adjunta en Architectural Record. Se unió a RECORD en 2006, después de trabajar durante ocho años en su publicación hermana, Engineering News-Record. Antes de comenzar su carrera como periodista, Joann trabajó para varias firmas de arquitectura y pasó tres años en Kobe, Japón, con la firma Team Zoo, Atelier Iruka. Obtuvo una Maestría en Arquitectura de la Universidad de Pensilvania y una Licenciatura en Artes de la Universidad de Brown. Tiene licencia para practicar arquitectura en el estado de Nueva York.