¿Realmente necesita hacer una limpieza de parásitos?

Es muy poco probable que tenga parásitos intestinales, pero incluso si los tiene, un remedio casero no servirá de mucho

No necesita pasar mucho tiempo codeándose con los círculos de bienestar, en las redes sociales o en la vida real, antes de que surjan las limpiezas de parásitos. Mucho antes de que comenzaran a ser tendencia en TikTok, sucumbí a hacer una limpieza de parásitos porque un médico lo sugirió en su libro sobre trastornos autoinmunes. Según el libro, podría tener parásitos intestinales si experimenta tres o más de estos:

Imagínese mi consternación al marcar cada una de estas dolencias. La limpieza implicó tomar suplementos de hierbas que consistían en clavo, nuez negra y ajenjo, cuya dosis era literalmente puñados de cápsulas de gelatina todos los días. Y como me cuesta tragar hasta las pastillas más pequeñas, rápidamente me rendí y opté por una prueba de heces en el consultorio de mi médico. Algunos parásitos pueden ser visibles bajo un microscopio y las pruebas de ADN pueden identificar aquellos que podrían no ser tan visibles.

Resulta que no tenía parásitos intestinales, que científicamente se llaman "helmintos" (la variedad de gusanos) o protozoos. Muy anticlimático, lo sé. Entonces, ¿había algo de verdad en el consejo que acabo de aceptar? ¿O un poco de BS best seller del New York Times?

Sí, las limpiezas de parásitos no valen nada. Estás tirando casi literalmente tu dinero por el inodoro.

"Durante mucho tiempo, ha habido personas que venden productos con varias declaraciones de propiedades saludables diseñadas para separar a las personas de su dinero", dice Thomas Moore, MD, experto en enfermedades infecciosas y profesor clínico de la Facultad de Medicina de la Universidad de Kansas-Wichita. "Las limpiezas de parásitos son la última encarnación de una tendencia de salud pseudocientífica que vende la idea de que hay toxinas en su cuerpo que necesitan ser purgadas. De hecho, lo que realmente están haciendo es aprovecharse de los crédulos".

Los fabricantes de productos para la limpieza de parásitos le dirán que la mayoría de las personas tienen parásitos en sus intestinos y ni siquiera lo saben. Hacen que los parásitos parezcan comunes y culpables de gran parte de lo que nos aqueja. Los suplementos que venden, que a menudo están hechos de una mezcla de semillas de papaya, cáscaras de nuez, clavo y ajenjo, afirman matar los parásitos en los intestinos y expulsarlos en la caca, donde a veces puedes encontrar sus cadáveres si te atreves a mirar. en el baño.

"Estos tratamientos homeopáticos o naturopáticos se basan en la pseudociencia", dice Moore. "Si realmente tiene un parásito, lo más importante es que lo diagnostiquen porque existen tratamientos efectivos. Hay poca o ninguna información científica que respalde que estos brebajes combaten la infección".

Un estudio de 2007 de 60 niños en Nigeria sugiere que comer semillas de papaya secas podría ayudar a eliminar los parásitos en las heces, pero el pequeño estudio en realidad no prueba que las semillas de papaya aliviaran los síntomas porque ninguno de los niños tenía ninguno. (La mayoría de las personas con gusanos no tienen ningún síntoma de infección).

Y sobre la supuesta evidencia fotográfica que la gente publica en línea (hazte un favor y no la busques), lo que podría parecer un gusano podrían ser solo trozos de col rizada sin digerir. "Esa cosa larga y delgada en tu taburete ciertamente puede parecer una tenia si no sabes lo que estás buscando", dice Moore. "Cuando en realidad, es solo un hilo de materia vegetal".

Aparte del hecho de que no se ha demostrado que los remedios caseros funcionen contra los parásitos, ¿podría causar daño tomar estos suplementos?

"Estos suplementos son realmente aceite de serpiente moderno", dice Moore.

Puede que no sea dañino tomar estos suplementos si fueran puros, se consumieran en pequeñas dosis y se prepararan de manera segura, dice Omobosola Akinsete, MD, médico clínico de enfermedades infecciosas en HealthPartners Medical Group en Minnesota. Pero, como todos los suplementos, no están regulados por la FDA de la misma manera que los productos farmacéuticos, por lo que sus contenidos varían de un lugar a otro y pueden contener ingredientes nocivos.

En el mejor de los casos, los suplementos a base de hierbas podrían tener algunos beneficios, pero también pueden ser ineficaces o, lo que es peor, estar contaminados con microbios o metales pesados, o enriquecidos intencionalmente con medicamentos ilegales o recetados. También pueden causar efectos secundarios dañinos e interactuar con medicamentos recetados.

"Estos suplementos y limpiezas también son laxantes", dice Akinsete. "Provocan diarrea y, si se toman en cantidades suficientes, en realidad pueden cambiar el microbioma del tracto gastrointestinal, que es lo que estamos tratando de prevenir en primer lugar".

Las infecciones parasitarias están muy extendidas a nivel mundial, pero no en los EE. UU. y otros países desarrollados. Pero Moore dice que pueden ser un problema en las poblaciones que no tienen acceso a un buen saneamiento, la misma población que no tiene los ingresos disponibles para gastar en costosos suplementos herbales, que pueden costar hasta $90 por botella.

"En general, los estadounidenses no necesitan preocuparse por los parásitos, ya que son muy raros en este país debido al buen saneamiento, los suministros de agua tratada y la estrecha vigilancia de los productos alimenticios por parte del gobierno u otras agencias que se aseguran de que sean seguros para el consumo humano. dice Akinete.

Sin embargo, Akinsete dice que las personas deben hacerse la prueba por un médico si han viajado a un país en desarrollo y tienen síntomas como diarrea, dolor abdominal, erupciones e hinchazón. (Aunque Moore dice que la mayoría de los casos de enfermedades diarreicas se deben a E. coli, no a parásitos). Lo mismo ocurre si experimenta estos síntomas después de comer alimentos crudos, como sushi, o beber agua sin tratar mientras acampa.

Independientemente de la exposición, Akinsete dice que no es necesario que busque parásitos si no tiene ningún síntoma.

Algunos investigadores afirman que expulsar helmintos inofensivos de su cuerpo funciona en su contra, que estos gusanos trabajan para equilibrar nuestros biomas intestinales y prevenir alergias y trastornos autoinmunes.

Pero Moore no está de acuerdo. "La palabra parásito deriva del término griego para 'invitado a cenar no invitado'", dice. "Estas cosas tienden a alimentarse de ti y, por definición, no es bueno tenerlas. Pero las mejores no causarán ningún síntoma".

En lugar de purgar sus intestinos de un parásito inexistente, Moore dice que lo más importante que debe hacer para mantener una flora intestinal saludable es comer una dieta variada que sea rica en vegetales, específicamente vegetales de hojas verdes. Si desea hacer algo adicional, considere tomar un probiótico que contenga muchas bacterias diferentes y otros anaerobios, que pueden ser útiles para la salud intestinal.

perry santanachote

Cubro la intersección de personas, productos y sustentabilidad, y trato de brindar consejos humorísticos pero útiles para la vida diaria. Me encanta profundizar en cómo funcionan las cosas, y desmentir mitos puede ser mi pasatiempo favorito. Pero lo que pretendo ser por encima de todo es una voz que lo guíe mientras compra, que le diga qué es un valor, qué es una estafa y qué es lo mejor para usted y su familia.