Incendio en torre de Honolulu mata a tres, incluidos madre e hijo

Por Hugh Gentry

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HONOLULU (Reuters) - Las llamas arrasaron tres pisos de una torre de Honolulu y mataron el viernes a tres personas, incluida una madre y su hijo adulto, dijeron funcionarios y medios.

El incendio en el complejo de condominios Marco Polo de 36 pisos envió una espesa columna de humo negro sobre la ciudad, un mes después del mortal incendio en un rascacielos de Londres.

Los bomberos rociaron agua sobre las llamas desde los balcones cercanos y las controlaron alrededor de las 6:30 p. m. hora local (04:30 GMT del sábado), cuatro horas después de que comenzara el incendio, dijo a los periodistas el alcalde de Honolulu, Kirk Caldwell.

"Miré hacia abajo y pude ver el humo que salía", dijo el residente Ron Chiarottino. "Escuché tres voces de mujeres gritando, suplicando, gimiendo, 'Por favor, ayúdenme, por favor' gritando continuamente durante cinco o diez minutos, y luego no escuché más".

El periódico Honolulu Star-Advertiser dijo que una madre y su hijo adulto estaban entre las tres personas que perecieron en el piso 26, donde comenzó el incendio. Al menos otras 12 personas resultaron heridas, agregó.

El jefe de bomberos Manuel Neves dijo a los periodistas que el edificio no contaba con un sistema de rociadores. "Sin duda, si hubiera rociadores en este apartamento, el fuego estaría contenido en la unidad de origen... la unidad (donde) comenzó el fuego", dijo.

Más de 100 bomberos abordaron el incendio y los oficiales realizaban una búsqueda habitación por habitación, una tarea que podría llevar varias horas, agregó.

El edificio fue construido en 1971, antes de que la ciudad comenzara a requerir sistemas de rociadores, dijo el diario Star-Advertiser.

En Londres, al menos 80 personas murieron cuando un incendio destruyó el bloque de 24 pisos de la Torre Grenfell el 14 de junio. Ese edificio también fue construido en la década de 1970 y no tenía un sistema de rociadores.

Las imágenes publicadas en línea el viernes mostraban llamas anaranjadas en varios pisos y escombros cayendo de las ventanas. No hubo informes inmediatos sobre la causa del incendio en Honolulu.

"Todos tratábamos de ayudar tanto como podíamos... pero había un incendio y se podía ver cómo se extendía", dijo Karen Hastings, residente de 72 años, que estaba en el edificio cuando estalló el incendio.

Un bombero y cuatro residentes fueron trasladados al hospital, mientras que otros ocho residentes fueron atendidos en el lugar, dijo Star-Advertiser.

Los voluntarios estaban cuidando a los residentes en un parque cercano, dijo la Cruz Roja de Hawái en Twitter.

El incendio obligó al cierre de una carretera principal frente al complejo de condominios, dijo el departamento de policía de Honolulu en Twitter.

Información adicional de Dan Whitcomb en Los Ángeles y Brendan O'Brien en Milwaukee; Editado por Clarence Fernandez y Andrew Heavens

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