Se pronostica que el lago Mead caerá casi 20 pies para septiembre mientras que otros embalses aumentan

Prioridad para reponer el lago Powell y los embalses aguas arriba durante los próximos 2 años

por: Greg Haas

Publicado: 19 de enero de 2023 / 06:28 p. m. PST

Actualizado: 19 de enero de 2023 / 06:45 p. m. PST

LAS VEGAS (KLAS) — Para fines de septiembre, se espera que el lago Mead esté casi 20 pies por debajo de su nivel actual, según las proyecciones publicadas el jueves por la Oficina de Recuperación de EE. UU.

El lago Mead, que terminó el año en 1.044,82 pies, se reducirá a 1.025,71 pies, una caída de 19,11 pies, según el plan operativo para la presa Hoover, contenido en el Estudio de 24 meses de enero de 2023. Para fines de diciembre del próximo año, las proyecciones indican que el lago se elevará a 1,026.91 pies.

Las proyecciones se utilizan para orientar la gestión de las represas a lo largo del río Colorado. La prioridad de mantener o aumentar el nivel del lago Powell es claramente una prioridad establecida en el plan. El gobierno federal planea mantener 0.523 millones de acres-pie adicionales, alrededor de 170 mil millones de galones, en el lago Powell entre ahora y abril.

Si bien el lago Mead se reducirá, se prevé que todos los embalses principales que se encuentran sobre él aumenten. Y eso continuará el año siguiente, cuando se proyecta que el lago Mead caiga a 1,010.38 pies para septiembre de 2024.

El río Colorado proporciona agua a 40 millones de personas y es la principal fuente de agua de Las Vegas. Este año, la parte del río de Nevada se redujo a 275,000 acres-pie bajo las restricciones de sequía de Nivel 2. El estado usó solo 242,000 acres-pie en 2021 y estaba en camino de usar aproximadamente lo mismo el año pasado. Un acre-pie equivale a unos 326.000 galones.

La Oficina de Recuperación de EE. UU. tiene la intención de aumentar los niveles de los embalses en el lago Powell y otros ocho embalses en el río Colorado.

Davis Dam y Parker Dam, que se encuentran debajo del lago Mead, mantendrán los niveles que tenían en diciembre de 2022. Proyecciones para todos los embalses incluidos en el informe: (Los niveles del lago se expresan como elevaciones: pies sobre el nivel del mar. No son profundidades .)

Las descargas de agua del lago Powell alcanzarán o superarán los 7 millones de acres-pie requeridos, según lo dispuesto por el Colorado River Compact. Las liberaciones del lago Powell se volverán a evaluar a medida que haya más información disponible sobre la entrada de agua, según la oficina.

El pronóstico completo para el lago Mead se muestra a continuación:

Las proyecciones se calculan sobre la base de las entradas "más probables" de los arroyos en la cuenca superior del río Colorado.

Los datos recientes de precipitación y capa de nieve para la cuenca indican que el "río atmosférico" que transporta humedad del Océano Pacífico está ayudando a acumular agua en las Montañas Rocosas. Esa agua, actualmente alrededor del 140% de los niveles normales, podría ayudar a reponer los flujos de los arroyos que han sido más bajos durante la mayor parte de la "megasequía" de 23 años que afectó al desierto del suroeste.

Los expertos advierten que los niveles de capa de nieve por encima del promedio solo ganarán tiempo, no resolverán la sequía en curso.

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