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Las torres de enfriamiento avanzadas de polietileno de alta densidad (HDPE) dan como resultado una mayor eficiencia energética, un menor mantenimiento y nuevas opciones antimicrobianas que las convierten en una opción superior.

Recientemente, la Asociación Estadounidense de Enfermeras Anestesistas (AANA, por sus siglas en inglés) descubrió que su torre de enfriamiento de metal que soporta el sistema HVAC en su sede en Park Ridge, Illinois, estaba en mal estado. La asociación profesional, que representa a casi 53.000 enfermeras anestesistas registradas certificadas en todo el país, estableció la longevidad y la confiabilidad como sus principales prioridades para reemplazar su antigua torre de enfriamiento de metal.

"Iba y venía preocupándome sobre si una torre de enfriamiento hecha de plástico aguantaría tan bien como el metal, pero después de una cuidadosa investigación me di cuenta de que era realmente una obviedad", dijo Steve Horton, gerente de Oficina y Servicios de Cumplimiento. para la AANA. "De hecho, se hizo evidente que el plástico no solo brindaría una larga vida útil, con una garantía única de 20 años en el que compramos, sino que al ser resistente a la corrosión y sin costuras, también reduciríamos en gran medida el mantenimiento continuo y el tiempo de inactividad". mencionar los ahorros de energía que esperamos lograr con el nuevo sistema".

Cuando llegó el momento de comenzar el proceso de reemplazo de la vieja torre de enfriamiento que constantemente tenía fugas en varias costuras y se estaba volviendo muy costosa de mantener, Horton llamó a Edwards Engineering.

Edwards Engineering presta servicios en el área metropolitana de Chicago y el norte de Indiana y es un contratista mecánico de servicio completo que instaló y dio servicio a la unidad anterior en AANA.

"A principios de este año, Steve Horton se puso en contacto con nosotros para colaborar en la investigación de la mejor tecnología de reemplazo de torres de enfriamiento", dijo Brant Lieske, vicepresidente de Servicio

Edwards Ingeniería. "Después de considerar todos los problemas que tenían con la unidad anterior, trajimos a un representante de Delta Cooling Towers para recomendar la mejor solución para la instalación de cuatro pisos".

Lieske contrató a Delta porque la empresa es pionera en el desarrollo de una línea única de torres de enfriamiento construidas con una carcasa compuesta de plástico de ingeniería. Esta tecnología de HDPE es impermeable a la corrosión y a los químicos de tratamiento de agua cáusticos o ácidos que a menudo causan fugas y otros problemas de servicio.

Inicialmente, AANA pensó poco en la posibilidad de que una torre de enfriamiento de plástico también pudiera proteger contra la enfermedad del legionario y otras amenazas microbianas para la salud que pueden proliferar en la infraestructura de un sistema de enfriamiento.

Sin embargo, Delta desarrolló recientemente una nueva torre de enfriamiento antimicrobiana que elimina virtualmente los riesgos de legionela, la bacteria que causa la enfermedad del legionario, y otros peligros para la salud que con frecuencia prosperan en los sistemas de torres de enfriamiento. El plástico se puede fabricar con resinas antimicrobianas especiales que están completamente compuestas en el material estructural de la torre de enfriamiento base, así como en la carcasa, el relleno y el eliminador de gotas, lo que inhibe de manera efectiva el crecimiento microbiano dañino.

Debido al creciente número de brotes de la enfermedad del legionario en numerosos lugares de América del Norte, la adopción de torres de refrigeración antimicrobianas se ha vuelto cada vez más importante.

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés), las torres de enfriamiento son caldo de cultivo potencial para la legionella, incluso cuando se desinfectan y mantienen adecuadamente. En un estudio reciente de la agencia que involucró a 196 torres de enfriamiento en todo el país, el 84 por ciento contenía ADN de legionela, lo que indica que la bacteria peligrosa que causa un tipo de neumonía grave (o incluso fatal) estaba presente o había estado en algún momento. Esto significa que la verdadera pregunta no es "si" habrá otro brote, sino sólo "cuándo y dónde" ocurrirá.

Otras amenazas potenciales para la salud que pueden originarse en las torres de enfriamiento incluyen formaciones de biopelículas. Las biopelículas consisten en una matriz de ADN, proteínas y carbohidratos que forman un recinto protector alrededor de las bacterias, evitando así que el tratamiento biocida llegue a las bacterias. Las bacterias en una biopelícula son de 10 a 1000 veces más resistentes al tratamiento que en sus formas sin biopelícula.

Al igual que con la prevención de la legionella, minimizar los riesgos de biopelícula requiere el uso de tratamientos de agua químicos duros y agresivos que pueden comprometer la integridad de algunas carcasas de torres de enfriamiento. Sin embargo, el HDPE antimicrobiano especialmente diseñado es impermeable a los efectos cáusticos de tales tratamientos.

Por lo tanto, si bien esta protección adicional contra las amenazas para la salud no fue un objetivo principal en la decisión de reemplazo de la torre de enfriamiento de AANA, Lieske de Edwards Engineering lo describe como la "guinda del pastel" entre los otros beneficios económicos y de rendimiento disponibles a través de una selección de torre de enfriamiento de HDPE antimicrobiano. .

La selección final para la nueva torre de enfriamiento AANA fue un diseño de torre de enfriamiento de contraflujo de tiro inducido Delta Paragon de 125 toneladas.

Las torres de HDPE tienden a ser de cinco a 10 veces más gruesas que las torres de chapa, pero son increíblemente livianas, lo que ayuda a simplificar el proceso de instalación. Las torres de plástico ensambladas en fábrica se pueden instalar en uno o dos días, lo que reduce aún más los gastos.

Además, la alta eficiencia de este tipo de torre también ofrece recompensas económicas continuas. El diseño de la torre no solo maximiza el enfriamiento, sino que un sistema de movimiento de aire de accionamiento directo que incluye un motor de ventilador accionado por frecuencia variable proporciona ahorros significativos en costos de energía.

"Es posible que los ahorros no parezcan dramáticos a corto plazo", dijo Lieske. "Pero cuando se considera la vida útil prolongada de la torre de enfriamiento y la probabilidad de costos de mantenimiento significativamente reducidos, los ahorros totales serán sustanciales".

Contenido proporcionado por Delta Cooling Towers

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