Escuadrón de entrenamiento naval japonés visita el Reino Unido

Dos buques de guerra de la Fuerza de Autodefensa Marítima Japonesa (JMSDF) llegaron al Reino Unido en un momento en que la relación de defensa anglo-japonesa se está estrechando.

El buque de entrenamiento de oficiales cadetes JS Kashima y el destructor JS Shimakaze partieron de Japón a fines de abril para un crucero de entrenamiento en el que los barcos circunnavegarán el mundo. Antes de llegar al Reino Unido, hicieron escalas en los puertos de Timor, Colombo, Djibouti y Toulon. Posteriormente, cruzarán el Atlántico para visitar Norfolk en los EE. UU. antes de cruzar el Canal de Panamá y cruzar el Pacífico para regresar a casa en agosto. Aunque el Kashima realizó una visita similar a Londres en julio de 2016, esta escala en el puerto se considera particularmente especial en el 120 aniversario de la firma del Tratado anglo-japonés y una visita recíproca después de que el Carrier Strike Group del Reino Unido estuviera en Japón el año pasado.

JS Shimakaze es uno de los dos destructores de clase Hatakaze encargados en la década de 1980. En 2021, fue redesignado formalmente como buque escuela con un nuevo número de banderín. Aunque está envejeciendo, está fuertemente armado según los estándares europeos para un buque de guerra de 4.650 toneladas que monta dos cañones de 5 pulgadas, misiles antibuque Harpoon, misiles de defensa aérea estándar, un lanzacohetes antisubmarino (ASROC) y dos Phalanx CIWS. El JMSDF diseña sus propios buques de guerra, pero están predominantemente armados con armas y sensores fabricados en Estados Unidos.

El Kashima es un buque escuela dedicado construido en 1995 y está equipado con alojamiento cómodo para este propósito. Fue diseñado para desarrollar habilidades de navegación, brindar una perspectiva internacional para los aprendices y promover las relaciones con otras naciones. Entre los dos barcos, el escuadrón de entrenamiento lleva 160 oficiales cadetes que fueron ascendidos a Alférez en marzo de 2022 después de completar el entrenamiento básico. Aparte de las lanchas patrulleras P2000 y los cursos de navegación especializados organizados por el HMS Severn, la Royal Navy ya no tiene barcos de entrenamiento dedicados y los cadetes de oficiales obtienen su primera experiencia en el mar a bordo de buques de guerra activos.

La entente anglo-japonesa no es nueva, las naciones fueron aliadas en la primera guerra mundial y la Armada Imperial Japonesa se inspiró inicialmente en la RN. Aparte del terrible período de la Segunda Guerra Mundial, en su mayoría ha habido relaciones saludables entre las dos naciones insulares con dependencia marítima en común. La cooperación en defensa ha ido aumentando lentamente y el Ministerio de Defensa japonés (JMoD) y el Ministerio de Defensa británico firmaron un memorando conjunto sobre cooperación en defensa en 2012.

El 5 de mayo de 2022, el primer ministro japonés se reunió con el primer ministro británico y firmó un acuerdo de defensa formal. Precisamente qué aspectos de la defensa cubre este pacto no están claros, pero claramente hay intereses comunes en mantener una "región del Indo-Pacífico libre y abierta" motivados por preocupaciones sobre China y Rusia. En el ámbito naval, existen claramente intereses compartidos, especialmente porque Japón está comprando hasta 42 F-35B para operar desde sus portaaviones ligeros/destructores de helicópteros. También hay movimientos para incluir a Japón en el desarrollo del avión Future Combat Air System (FCAS) / Tempest.