Ahorre más y desperdicie menos en toda la casa

Al cambiar algunos hábitos e invertir en productos innovadores, puede vivir de manera más sostenible y ahorrar hasta $2,700

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Su casa parece comer dinero a veces, ¿no es así? Una gran fuga de efectivo: los mayores gastos de energía a los que muchos estadounidenses han tenido que adaptarse. En una encuesta representativa a nivel nacional de noviembre de 2022 realizada por CR a 2185 adultos de EE. UU., aproximadamente la mitad de los encuestados dijeron que sus facturas mensuales de calefacción (51 por ciento) y refrigeración (50 por ciento) habían aumentado en comparación con la cantidad que gastaron el año anterior. Y dos tercios nos dijeron que habían tomado medidas para reducir sus facturas de calefacción o aire acondicionado.

Pero con movimientos estratégicos, como el mantenimiento adecuado del equipo y la configuración del termostato, el hogar promedio puede ahorrar un 30 por ciento en sus facturas de energía, según el Departamento de Energía. Y es un buen momento para actualizar a productos más eficientes en energía porque los créditos fiscales para ahorrar dinero de la Ley de Reducción de la Inflación de 2022 comienzan a entrar en vigencia este año. Además, hay todo tipo de trucos y nuevos productos inteligentes que pueden ayudarlo a ahorrar.

Continúe leyendo para ver cómo se pueden acumular los ahorros y cómo puede vivir de manera más sostenible con estos sencillos pasos para ahorrar energía. Y siga estos enlaces para obtener ideas sobre cómo ahorrar aún más en otras habitaciones de su casa.

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Para reducir sus costos de calefacción y refrigeración, no deje que su aire acondicionado funcione en piloto automático. Tome el control con un termostato inteligente habilitado para Wi-Fi como los que se muestran a continuación. Son fáciles de instalar y le permiten administrar su aire acondicionado central a través de un teléfono inteligente o una tableta. (Otros productos, no calificados por CR, funcionan en unidades de ventana). Además, la mayoría de estos termostatos "aprende" las rutinas diarias de su familia. ¿Por qué enfriar las habitaciones cuando estás fuera todo el día y la casa está vacía? El termostato inteligente promedio certificado por Energy Star puede ahorrar alrededor del 8 por ciento de sus facturas anuales de calefacción y refrigeración, poniendo $50 o más en su bolsillo.

Para ahorrar energía y dinero, vaya a la vieja escuela en lugar de encender el aire acondicionado. Los ventiladores de techo son mucho más eficientes desde el punto de vista energético, ya que usan solo el 10 por ciento de la electricidad que usan los acondicionadores de aire. De hecho, podría dejar un ventilador funcionando durante 24 horas completas y seguir usando menos energía que unas 2½ horas de aire acondicionado.

Si normalmente usa su aire acondicionado durante cuatro a seis meses al año, desconectarlo para que funcione podría reducir hasta $87, o el 12 por ciento de sus costos de energía, que promedian $121 por mes en todo el país.

También puede reducir costos con ventiladores de torre. La lectora Jennifer Stenkamp de Oregón compró dos torres de enfriamiento para las habitaciones donde pasa la mayor parte del tiempo: el dormitorio y la sala familiar/área de la cocina. Ofrecen la opción de enfriamiento y oscilación, están equipados con un temporizador (perfecto para la hora de acostarse) y cuestan $50 cada uno. Stenkamp dice que, como resultado, ha podido mantener el termostato más alto varios grados y ha ahorrado más del quintuplicado de su inversión original de $100.

Ilustración: Simone Massoni Ilustración: Simone Massoni

Tres de cada cuatro hogares estadounidenses tienen aire acondicionado, y estas unidades utilizan alrededor del 6 por ciento de toda la electricidad generada en todo Estados Unidos. Los AC también liberan alrededor de 117 millones de toneladas métricas de dióxido de carbono a la atmósfera cada año. Aquí hay algunos consejos para ayudarlo a vivir un poco más a la ligera con su aire acondicionado encendido.

Opte por un aire acondicionado de alta eficiencia Además de hacer otros movimientos para mantenerse fresco, podría ayudarlo a reducir su uso de energía de CA entre un 20 y un 50 por ciento. Cuando cambia una unidad estándar por una con certificación Energy Star, puede obtener alrededor de $540 en ahorros durante los 15 a 20 años de vida útil del acondicionador de aire (alrededor de $27 a $36 por año). Es posible que también pueda obtener un reembolso por un nuevo aire acondicionado de bajo consumo. Y si el viejo todavía funciona, considera dárselo a un amigo o familiar que no tenga uno.

Limpie o reemplace los filtros mensualmenteHacer esto durante la temporada de enfriamiento ayudará a que su aire acondicionado funcione de manera eficiente.

Pon tu termostato un poco más alto Por cada grado que ajuste su termostato por encima de 72° F, ahorrará un 3 por ciento en su factura de servicios públicos. En una factura mensual promedio de $ 122, eso reduciría $ 43.92 por año. También asegúrese de subir la temperatura cuando esté durmiendo o fuera de casa.

Cierra las persianas durante el día Puede mantener su hogar más fresco bloqueando el calor del sol con persianas bien instaladas. Alrededor del 76 por ciento de la luz solar que ingresa a través de las ventanas estándar de doble panel se convierte en calor durante los meses más cálidos, lo que puede hacer que su hogar esté demasiado caldeado. Las persianas celulares aisladas, también conocidas como persianas de acordeón o panal, están compuestas de "celdas" de tela que colapsan y se expanden cuando se suben y se bajan. Estas cubiertas de ventanas pueden bloquear el calor solar y también le ahorran alrededor del 10 por ciento en costos de calefacción, o $72 por año en una factura muy modesta de $60 por mes.

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El calentamiento del agua suele ser el segundo gasto de energía más grande en un hogar, con un promedio de $600 por año. Para administrar los costos, considere aislar el tanque del calentador de agua. Podría reducir la pérdida de calor en modo de espera hasta en un 45 por ciento y recortar hasta un 16 por ciento de su factura, ahorrando hasta $96 al año. Es una solución fácil usando "chaquetas" o mantas precortadas que cuestan alrededor de $ 20 en los centros de origen. Pero para evitar que el cableado se sobrecaliente, no configure la temperatura por encima de los 130º F. Bonificación: reducir el ajuste de calor de su tanque es otra forma de reducir su factura de energía, según el Departamento de Energía.

El lector Anthony Albertini de Massachusetts instaló un temporizador para su calentador de agua eléctrico (desde $69 por un modelo manual hasta $164 por un modelo digital en Amazon) hace más de 15 años y desde entonces ha estado ahorrando dinero en electricidad. Él dice que inmediatamente vio una disminución en su factura de electricidad después de la instalación. El calentador de agua se enciende a las 5 a. m. y se apaga a las 8 p. m. y abastece a su hogar con abundante agua caliente. Tiene un interruptor de encendido/apagado manual, así que cuando la familia se va por unos días, simplemente lo apaga. También se puede configurar para cualquier horario diurno o nocturno.

El hogar estadounidense típico gasta aproximadamente $ 2,000 por año en facturas de servicios públicos, y la calefacción y la refrigeración de una casa representan una gran parte de eso. Para calefacción con gas, los costos del invierno pasado se estiman en $931; para calefacción eléctrica, $1,359; por petróleo, alrededor de $ 2,354.

Para reducir esa factura, ahora es un buen momento para cambiar a una bomba de calor. El tipo más común, llamado bomba de calor de fuente de aire, absorbe el calor del aire y lo traslada al interior o al exterior, según la estación.

Las bombas de calor son una inversión significativa, con un costo (en promedio) de $5,895. Pero los últimos sistemas pueden ahorrar hasta $948 en facturas de energía por año en comparación con la calefacción de aceite y $459 por año en comparación con la calefacción eléctrica de zócalo y piso radiante. Además, los créditos fiscales federales y los reembolsos estatales hacen que invertir en un sistema ahora sea más asequible que nunca.

Cuando compre nuevos equipos de audio/video, busque la certificación Energy Star. Estos componentes pueden ser hasta un 70 por ciento más eficientes que los modelos convencionales. El funcionamiento de un televisor por sí solo generalmente no es un gasto enorme: un estudio encontró que el peor devorador de energía es un televisor de 65 pulgadas de 10 años, a alrededor de $ 81 al año. Pero cuando considera todos los dispositivos que muchos de nosotros usamos (barras de sonido, receptores, etc.), puede sumar una pérdida de energía y un gasto decentes.

Ilustración: Simone Massoni Ilustración: Simone Massoni

Prolongue la vida de su teléfono Aquí hay una manera fácil de evitar pagar un teléfono nuevo caro y generar desperdicio: Reemplace la batería de su teléfono actual. En Apple Store, el costo fuera de garantía de esta reparación es de $49 a $99, según el modelo de teléfono. Debido a que incluso el iPhone SE de precio más bajo cuesta $429, podrías ahorrar $330 o más. Geek Squad de Best Buy brindará el servicio en los modelos Samsung Galaxy por $70 a $80.

Comprar electrónica reacondicionada Apple, Dell y Samsung venden tecnología renovada (como computadoras portátiles, teléfonos inteligentes y tabletas). Esta es una excelente manera de ahorrar dinero, prolongar la vida útil de un dispositivo y mantenerlo fuera de los vertederos. En el sitio web de Apple, por ejemplo, puede comprar una MacBook Air reacondicionada de 13,3 pulgadas por $ 849, ahorrando al menos $ 150 al no comprar una Air nueva ($ 999 y más). ¿Interesado en auriculares o altavoces? Bose y Sonos también tienen programas. Pero primero:• Busque productos "usados ​​certificados" con una batería recargable nueva y todos los accesorios estándar.• Obtenga una garantía. No tienes protección sin una.• Pregunta por la política de devoluciones. Al menos un mes es lo mejor (dejando tiempo para que surjan problemas).

Donar tecnología usada Si su antiguo dispositivo aún funciona, y con frecuencia si no lo hace, es probable que una organización benéfica o sin fines de lucro lo tome. Consulte primero los centros de recreación y las organizaciones locales para personas mayores y obtenga un recibo para que pueda deducir su donación en la declaración de impuestos del próximo año. O intente: • Dell Reconnect, una asociación con Goodwill que acepta computadoras y "casi cualquier cosa que se pueda conectar a una computadora", según el sitio web. Puede dejar los dispositivos usados ​​en las ubicaciones de Goodwill en los EE. UU. Encuentre uno en dell.com/reconnect.• The World Computer Exchange, cuyo objetivo es cerrar la brecha digital en los países en desarrollo y promover la reutilización y el reciclaje de productos electrónicos. Proporciona computadoras usadas y muchos otros tipos de dispositivos a comunidades de todo el mundo. Vaya a worldcomputerexchange.org.

El propietario promedio puede reducir los costos de energía en un 11 por ciento si rellena las grietas y agrega aislamiento a los áticos, los pisos sobre los espacios de acceso y cualquier vigueta del borde del sótano que esté a su alcance, según la EPA. Eso significa que podría ahorrar alrededor de $220 por año en una factura de energía típica de $2,000 (y calificar para un crédito fiscal federal de hasta el 30 por ciento de los costos). Al comprar aislamiento, cuanto mayor sea el valor R, mejor será su rendimiento térmico. Consulte los valores R de aislamiento para el hogar recomendados por la EPA para conocer el valor R recomendado donde vive.

Las viejas ventanas con corrientes de aire dejan entrar aire frío y salir aire caliente a medida que bajan las temperaturas. Juegue a la defensiva ahora y considere agregar inserciones de ventana de tormenta de baja emisividad (low-E); su recubrimiento térmicamente eficiente ayuda a controlar la transferencia de calor. Con un precio de $ 60 a $ 200 cada uno, se colocan en su lugar para un simple trabajo de bricolaje. La recompensa: reducir su costo de energía entre un 10 y un 30 por ciento, o hasta $300 con $1,000 al año. Para obtener más ahorros, no olvide consultar los reembolsos en reemplazo de ventanas de bajo consumo.

Estos dispositivos pequeños y económicos se conectan a los enchufes de pared y funcionan a través de una aplicación de teléfono inteligente, lo que facilita el control remoto y la automatización de luces, ventiladores, cafeteras, dispositivos electrónicos y más. Algunos enchufes inteligentes también monitorean el uso de energía, por lo que puede averiguar qué dispositivos en su hogar consumen mucha energía. (La prueba casera de un escritor de CR encontró que un calentador de ambiente consumía 2.65 kilovatios-hora, o alrededor de 35 centavos, en un día). Consejo: asegúrese de que el enchufe pueda manejar la potencia del dispositivo que lo usa para que no esté sobrecargado.

Nota del editor:Este artículo también apareció en la edición de mayo/junio de 2023 de la revista Consumer Reports.

janet siroto

Janet Siroto es escritora y estratega de contenido especializada en temas de estilo de vida y bienestar. Ha ocupado altos cargos editoriales en Good Housekeeping, Vogue y Cosmopolitan, y contribuye en Real Simple, Next Avenue y otros títulos. También es una rastreadora de tendencias cuyo trabajo ha sido presentado en South by Southwest, The Future of Everything del Wall Street Journal, el Festival Internacional de Creatividad Cannes Lions y otras cumbres.